Ci sono oggetti che possono trasformarsi in terreno di ricerca per l’arte, una tela espansa.
A Venezia, negli spazi restaurati della Chiesa dell’Abbazia della Misericordia, Etnia House of Arts è il luogo che Etnia Eyewear Culture ha voluto dedicare alla sperimentazione contemporanea, allo scambio culturale e al confronto tra discipline. Il progetto rimette in circolo un edificio le cui origini risalgono al X secolo e gli affida un ruolo nuovo: non monumento da contemplare, ma piattaforma culturale in piena attività. Qui l’arte non è vincolata a una disciplina, a un formato o a un linguaggio. Resta aperta.
Mostre, interventi d’artista, performance, talk e progetti collaborativi compongono un programma costruito per far incontrare artisti, idee e pubblico. Più che una sede espositiva in senso tradizionale, Etnia House of Arts vuole essere un luogo di ricerca e di produzione, in cui lo spazio stesso entra nel processo creativo. L’ambizione è tenere in dialogo costante la storia della Misericordia e la pluralità delle pratiche di oggi, il patrimonio di Venezia e le forme che ancora non ne fanno parte.
Dentro questo disegno, il programma internazionale di residenze è uno dei motori del progetto. Artisti di provenienze e discipline diverse trovano qui tempo e spazio per sperimentare, confrontarsi, produrre. La premessa è insolita: ogni residenza parte da un paio di occhiali, intesi non come accessorio di moda né come oggetto di design, ma come medium aperto. Agli artisti si chiede di contraddirne la funzione, di lavorare sulla materia, sulla geometria, sul potenziale simbolico, fino a ottenere opere che con l’occhiale tradizionale hanno ormai poco a che vedere.
Non ne esce una collezione tenuta insieme da un’estetica comune, ma un corpus in crescita, guidato dalla ricerca individuale e dalla libertà di ciascuno. Lo stesso oggetto, trentadue volte, e ogni volta un linguaggio diverso.
Trentadue sono infatti le residenze realizzate finora, e ognuna aggiunge una voce a un dialogo tra arte, materia e percezione che resta aperto. Per questo approfondimento ne abbiamo scelte quattro: Keiko Yamagiwa, Tony D’Amico, Cheikha Sigil e Iwona Soczewka. Quattro modi di intendere il rapporto tra oggetto, corpo, materia e percezione, che danno la misura di quanto si sperimenta alla Misericordia.
In Relation-Shape: A piece for really seeing and feeling each other, Keiko Yamagiwa lavora sui legami invisibili tra le persone, attraverso il movimento e l’interazione. Due occhiali sono uniti da un tessuto elastico semitrasparente in cui scorrono delle perline: l’opera chiede due persone, rivolte l’una verso l’altra. Vedere diventa un atto reciproco, che dipende dalla distanza, dal gesto, dalla presenza dell’altro.
Con This Machine Is Broken, Tony D’Amico affronta l’oggetto per via di assemblaggio, con materiali di scarto, e ne fa una riflessione sulle contraddizioni del presente. La macchina guasta è la metafora di un’umanità al bivio tra distruzione e trasformazione, e interroga il nostro rapporto con il pianeta, con la compassione, con la responsabilità collettiva.
The Aesthetics of the Trinity di Cheikha Sigil indaga il potere simbolico del tre: linee che si intersecano, punti di tensione, relazioni nello spazio. La geometria familiare dell’occhiale si scioglie in una ricerca scultorea su equilibrio, movimento e percezione visiva, e chiede a chi guarda di riconsiderare il rapporto tra forma e spazio.
Con Red in Bloom, Iwona Soczewka mette l’opera in rapporto diretto con la memoria fisica della Misericordia. Terra cruda e fibre richiamano la materia e il colore dell’edificio, i segni lasciati dal tempo, dall’umidità, dal sale. Pensata per abitare un vuoto nel muro, l’opera non si separa più da ciò che la circonda: architettura, materia e ambiente partecipano alla sua trasformazione.
Diverse per linguaggio e per metodo, le quattro opere dicono la stessa cosa di Etnia House of Arts: che si può sperimentare in libertà, attraversare i confini tra le discipline, e che un’opera può nascere dal pretesto più inatteso. Le residenze sono una delle espressioni di questa idea, dentro un ecosistema culturale più ampio che continua a crescere con mostre, incontri e nuovi progetti.
A sei mesi dall’avvio, la Misericordia non è più soltanto un edificio storico recuperato. È un luogo in movimento, dove il patrimonio incontra la sperimentazione e voci diverse trovano lo spazio per crescere, incrociarsi, contraddirsi.
